Vrouwen van Santiago Zamora

In het dorpje Santiago Zamora, dat in de buurt ligt van Antigua, hebben twaalf Maya vrouwen zich verenigd in een coöperatie. Ze maken traditionele handwerkproducten van kleurig geweven stoffen en verkopen deze aan groepjes toeristen die het dorp bezoeken. Zo hebben deze vrouwen een zelfstandige inkomstenbron, én zij hebben gezamenlijk bepaald dat een deel van hun opbrengsten naar de lagere school gaat in Santiago Zamora, zodat zoveel mogelijk kinderen naar school kunnen gaan.

Los Niños steunt deze vrouwen, onder meer door producten van hen te kopen en te verkopen in Nederland. Aan het begin van het schooljaar helpt Los Niños de kinderen met een schoolset (schriften, potloden, gum, puntenslijper, liniaal). De ouders betalen de schooltas en schoenen. Bij ontvangst van de schoolset tekenen de moeders een papier, of zetten een kruisje, omdat de meeste niet kunnen lezen of schrijven. Deze Maya kinderen dragen in Guatemala geen schooluniform zoals hun landgenoten. De wet bepaalt dat zij in hun eigen mooie traditionele kleding naar school mogen.

Voordat ze naar school gaan, helpen de kinderen de ouders mee. De meisjes maken meestal waaiers van riet, die gebruikt worden om het vuur waarop gekookt wordt aan te wakkeren en brandend te houden. Als ze klaar zijn met werken, krijgen ze van hun moeder als beloning vaak 1 quetzal (10 eurocent) mee naar school om daar iets kleins van te kopen tijdens de pauze. Tijdens de grote schoolvakantie, van half oktober tot half januari, werken de kinderen mee op de koffieplantages, waar ze een paar quetzal verdienen voor een lange dag werken. Het zijn extra inkomsten die de families maar moeilijk kunnen missen.